Profile (2018) de Timur Bekmambetov

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“Internet estaba bien cuando era sólo la mitad de nuestra vida, pero hoy es el 90% de nuestra vida“, dijo Timur Bekmambetov en una entrevista, al principio de la pandemia de COVID-19. El director y productor ruso-kazajo ya iba varios pasos por delante del resto en algunos aspectos. En los últimos años, ha producido una serie de películas “Screenlife”, narraciones cinematográficas que se desarrollan casi por completo en pantallas de ordenador, como Searching o Unfriended. La idea en sí misma puede sonar a artificio, pero las ideas que la sustentan no lo son. “Cuando ves la pantalla del personaje, parece que estás dentro de la mente de otra persona“, dice Bekmambetov. “Ves cada error, cada acto subconsciente, lo que sea. Ves un montón de secretos“. Esto no es algo nuevo. Bekmambetov quiere, en última instancia, lo mismo que querían todos los grandes expresionistas del cine: lograr una total transparencia emocional y psicológica. ¿Pero a qué precio?

El último esfuerzo como director de Bekmambetov, Profile, da la sensación de que podría haberse realizado en pleno confinamiento, pero en realidad se estrenó en el Festival de Berlín en 2018. Sin duda, sigue siendo de actualidad en múltiples niveles. Profile sigue a Amy Whittaker (Valene Kane), una reportera freelance que persigue una historia sobre el reclutamiento y la esclavización de mujeres conversas de Occidente por parte del ISIS, y su creciente relación online con Bilel (Shazad Latif), un combatiente del ISIS en Siria. La película comienza con la creación por parte de Amy de su falso alter ego en Facebook, una joven musulmana conversa llamada Melody Nelson. Como Melody, hace clic en “me gusta” en algunos vídeos e imágenes yihadistas de otras páginas, y voilà, empieza a recibir mensajes indiscretos del persistente Bilel. Pronto, “Melody” y Bilel mantienen conversaciones por Skype, cada vez más personales, sobre los motivos de la conversión de ella y su supuesta maravillosa y emocionante vida en Siria luchando contra los infieles.

Mientras tanto, Amy recibe algunos consejos de su colega Lou (Amir Rahimzadeh), un informático que proviene de una familia musulmana, sobre qué decir, qué no decir, cómo mirar y cómo no mirar. “No le mires a los ojos”, le dice Lou durante su primera conversación con Bilel, y luego “sonríe”, cuando Amy/Melody baja debidamente la mirada; hay algo escalofriante en la sonrisa amable y prometedora de su rostro, que la convierte en una presa recatada para el entusiasta Bilel, cuyos ojos podrían hacer un agujero en su pantalla y en la tuya. ¿Es una presa o un cebo? ¿O se trata del comienzo del amor verdadero?

Estas líneas cada vez más borrosas representan la tensión central de Profile, pero no es del todo convincente. A medida que la película pasa por los puntos clave de su relación y Amy se siente cada vez más atraída por Bilel, su transformación es difícil de creer. Hay demasiadas cosas sin decir, demasiados saltos emocionales que no vemos. Da la sensación de que la película va en esta dirección porque tiene que ir a alguna parte. La película se basa en parte en un libro titulado En la piel de un yihadista, de la periodista de investigación francesa Anna Erelle. No lo he leído, pero según tengo entendido, gran parte de la subtrama romántica fue añadida por los realizadores.

Así que, a medida que avanza, Profile se convierte en otra variación de la vieja historia de alguien que se mete de incógnito en algo y acaba escaldado. Sin embargo, para que este tipo de historias funcionen, debemos sentir realmente la conexión entre los personajes y (lo que es más importante) temer la idea de perder esa conexión. Eso hace que la brillantez formal de Profile sea también una de sus limitaciones casi fatales: El hecho de que nuestro mundo esté ahora completamente en línea no significa que la realidad también esté ahí. Vemos todo sobre Amy/Melody, pero en última instancia no tenemos ni idea de lo que pasa por su cabeza. Es una película; necesitamos más. No somos nuestros avatares, y tampoco lo son estas personas.

Irónicamente, esta película probablemente funcionaría mucho mejor en una pantalla grande que en una pequeña. En una sala de cine a oscuras, el universo extremadamente online de Profile debería alcanzar una cierta grandeza, una cualidad irreal que podría hacer que sus giros más dudosos fueran más convincentes. Al verla en el televisor o en el portátil, te preguntarás por qué te tomas un descanso de tu vida cada vez más digital para ver la vida digital de otra persona. (No voy a mentir: descargué un screener, y la experiencia de ver esta película en particular en una pantalla pequeña me distrajo muchísimo, mucho más de lo habitual).

Por supuesto, se podría argumentar que el verdadero espectáculo que ofrece Profile es todo el ecosistema ininterrumpido y absorbente de esa misma vida digital. Mientras Amy cambia entre su perfil real y el falso, recibe mensajes de texto y Skypes y FaceTimes de su ansioso editor, de sus amigos, de su novio (que está buscando piso para su inminente mudanza juntos), incluso recordatorios para pagar el alquiler. Cuando Bilel le pide que comparta su pantalla con él, ella crea un nuevo usuario de PC, para poder presentarle una pantalla limpia y libre de ventanas emergentes reveladoras, pero también para que ella y Lou puedan seguir grabando subrepticiamente sus interacciones. Cualquiera que haya tenido pesadillas (o haya sido testigo de historias de terror reales) sobre compartir pantallas accidentalmente, o compartir el archivo equivocado, o tener un momento embarazoso de su vida transmitido en las redes sociales o en una llamada de Zoom, podría sentir un ataque de ansiedad durante cualquiera de las muchas escenas de Perfil en las que Amy cambia rápidamente de perfil, abriendo y cerrando archivos y ventanas. Bekmambetov entiende algo de suspense, y orquesta estos momentos con maestría.

Y en ciertos momentos, el director logra algo aún más profundo, y preocupante. Las interacciones de Melody y Bilel en las redes sociales y las llamadas por Skype hablan de la intimidad de la vida moderna: de las identidades y los mundos que construimos a nuestro alrededor, alimentados no por nuestros propios deseos (como nos gustaría) sino por las expectativas de los demás. Si Profile tiene valor, no es como una historia de reclutamiento terrorista o de engaño amoroso, sino de cómo funciona el poder en el mundo extremadamente online. (Sería un interesante programa doble con Ingrid Goes West, protagonizada por Aubrey Plaza). A través de su encanto siempre sonriente y diabólico, Bilel empieza a influir en la imagen que Amy tiene de sí misma. No sólo acaba aspirando a pertenecer a él, sino a ser él en cierto modo. Bilel es el tipo que descarta el peligro físico, que sostiene las fotos de los prisioneros ejecutados como si fueran cartas de Pokémon, que juega al fútbol en un campo de batalla y anota a voluntad. Incluso es mejor cocinero que ella. Es el influencer por excelencia.